第43章(第2/9页)

光扫过他腰间佩的刀,刀鞘是素面的,没有花纹,但刀柄上缠着防滑的麻绳,一看就是实用之物。

    她问:“这刀就是用新炼的钢打的?”

    戚继光忙道:“回娘娘,正是!宋先生炼了三炉才炼出这一批好钢,只打了二十把刀。臣试了试,比以前的铁刀硬多了,不易卷刃。”说着,拔出刀双手呈上,但目光始终没有抬起来,尊敬到了极点。

    张居正接过刀,先看了看刀身上的纹路,又用手指弹了弹刀面,听着清脆的声响,余音悠长,便点了点头把刀还给他,道:“好刀!戚千户练得好兵,宋先生也炼得好钢,诸位都是朝廷的栋梁。”

    戚继光接过刀低头抱拳道:“娘娘过奖,臣愧不敢当。”

    朱笑笑伸手拍了拍戚继光的肩膀:“元靖,皇后夸你呢,你倒是抬起头来啊,精神点!老低着头不嫌脖子酸?”

    戚继光被他这一打趣,脸涨得通红,叹了口气,声音里带着些许求饶的意味:“陛下,您就别拿臣寻开心了,臣这不是怕冒犯娘娘吗?”

    朱笑笑哈哈大笑,转头对张居正说:“你看他,平时在朕面前没大没小的,见了你就跟老鼠见了猫似的。”

    张居正瞥了朱笑笑一眼,淡淡道:“戚千户是懂规矩的人。”

    戚继光不想跟这对小夫妻打机锋了,直接道:“陛下,娘娘,臣还要操练,先告退了。”说完也不等朱笑笑答应,转身就跑,翻身上马一溜烟骑到了校场那头,再不往看台这边瞅一眼。

    朱笑笑也不继续留下逗他了,才拉着张居正说:“走吧,看也看过,该回了。”

    从校场出来,一路往回走,朱笑笑还意犹未尽,嘴里啧啧称叹:“元靖这兵练得真不错,朕还以为至少要练一年才能拉出来见人,这才几个月就有这等气象了。”

    张居正走在他身侧,听他这么夸赞戚元靖,心里微微一动。抬眼细瞧,见他眉飞色舞神采飞扬的样子,心下了然。

    一个崇尚武力的皇帝,对眼下的大明来说不全是坏事。后金在辽东虎视眈眈,边镇糜烂已久,正需要天子有整军经武的决心。

    但最怕的就是天子急于求成,恨不得一天之内练出十万精兵,结果催得越紧,烂得越快。好在这位陛下不是急性子,练兵慢慢练,番薯慢慢种,火器也慢慢造,稳扎稳打,不急不躁。

    她算了一笔账,整顿京营要银子,造火器要银子,番薯推广到各省也要银子。这回抄出来的赃款数目不小,可扔进九边这个无底洞里能撑两年就不错了。

    朝廷的税收就那么些,加来加去还是那几样,入不敷出是铁定的。她得想个法子,不能光靠从老鼠洞里挖存粮,得打开新的财源。

    一路盘算着,两人已经走到了杏花林边,花瓣铺在青石小径上,也落在两个人的肩头。

    朱笑笑的头发上沾了几瓣,他浑然不觉,只顾着伸手从路边的柳树上折细条,张居正也想着事没有打扰他。

    两人走到一棵老杏树下,树冠如盖,枝丫舒展,遮出一大片荫凉。树下有一张天然的石桌,配着两个石凳,桌面好似铺了一层粉白色的绒毯。

    朱笑笑走过去,用袖子把石桌上的花瓣扫开,一屁股坐下来,把手里一大把柳枝放下,对张居正道:“你帮朕采些花来,红的紫的黄的都行,朕编个花环。”

    一面说,一面拿起柳条开始编,手指翻飞,灵活极了,柳条在他指间发出细微的摩擦声。

    张居正便转身走到旁边的花丛,蹲下身来采摘花瓣。她的动作很轻,倒也不打算应付了事,每摘一朵都要仔细看看,颜色不好的不要,花瓣有残缺的不要,被虫蛀过的也不要。

    她摘了满满一捧,用帕子包了,回来放在石桌上,并不坐下,只在朱笑笑身旁缓缓踱步,假装在赏景。

    朱笑笑挑起几朵编进柳枝圈里,杏花低垂,张居正随手折了一支杏花在手里,漫不经心地轻抚花枝,花瓣蹭过她的指尖留下一缕淡淡的香气。

    她状似不经意道:“这回抄出来的赃款,陛下是打算

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